熱式電子流量開關(以下簡稱開關)由兩個溫度傳感器、電源、信號處理器及輸出繼電器或NPN/PNP晶體管輸出組成。該類型的溫度傳感器使用特殊的半導體制造。這兩個傳感器物理特性非常接近，且以一定距離相互分離，相互間熱影響可以忽略。傳感器配對跟蹤介質的溫度。這些傳感器的電壓降與溫度成正比，并準確的寬溫度范圍內工作。將其中的一個傳感器(Sensor1)進行加熱，使其高于介質溫度。另一個傳感器(Sensor2)與介質溫度相同，我們基準傳感器。相等的恒流流經兩個傳感器產生電壓差，其大小與Sensor1上被介質吸收帶走的熱量多少成反比。由于介質的流速與帶走熱量成正比，故通過測量兩個傳感器的電壓差，可知介質此時的流速，從而通過計算知道介質的流量。